Verjährung

Was bedeutet Verjährung?

Die meisten Forderungen aus dem Alltag – Rechnungen, Kaufpreise, Handyverträge – verjähren nach drei Jahren (§ 195 BGB). Die Frist beginnt am Ende des Jahres, in dem der Anspruch entstanden ist und der Gläubiger davon wusste (§ 199 BGB). Eine Rechnung aus dem März 2023 verjährt also in der Regel mit Ablauf des 31. Dezember 2026.

Verjährt heißt nicht erloschen. Der Gläubiger darf weiter mahnen; du musst dich ausdrücklich auf die Verjährung berufen, das nennt man Einrede. Vorsicht: Zahlst du einen Teil oder vereinbarst du Raten, kann das als Anerkenntnis gelten, und die Frist beginnt neu. Auch ein Mahnbescheid hält die Verjährung an.

Ist eine Forderung gerichtlich festgestellt, etwa durch Urteil oder Vollstreckungsbescheid, verjährt sie erst nach 30 Jahren. Bei Steuern gelten eigene Fristen: Das Finanzamt kann in der Regel vier Jahre lang festsetzen (§ 169 AO) und fünf Jahre lang eintreiben (§ 228 AO).

So steht es im Brief

„Ich erhebe die Einrede der Verjährung.“

Darauf solltest du achten

• Jahr der Rechnung prüfen und drei Jahre ab Jahresende rechnen.
• Bei alten Forderungen nichts zahlen oder anerkennen, bevor du die Verjährung geprüft hast.
• Verjährung schriftlich einwenden – sonst zählt sie nicht.